Onder een online petitie waarin wordt opgeroepen tot het ontslag van de Russische premier Dmitri Medvedev hebben in vier dagen tijd al meer dan 250.000 mensen hun handtekening gezet. De petitie werd op 4 augustus gestart naar aanleiding van lompe uitspraken van Medvedev over het lage salaris van leraren.

‘Als je geld wil verdienen, zijn er talrijke prachtige plekken waar je dat sneller en beter kan doen,’ aldus Medvedev, in antwoord op de vraag van een docent waarom het salaris van een beginnend docent zoveel lager ligt dan dat van een startende politie-agent. ‘Bovendien,’ vervolgde de premier, ‘energieke leraren vinden wel een manier om aan extra geld te komen.’ En ook: ‘Iedereen mag zelf zijn beroep kiezen,’ en ‘als je het wilt maken, moet je harder studeren.’

Medvedev deed zijn uitspraken op een onderwijsconferentie voor jongeren. Een junior docent in Rusland verdient tussen de 10.000 en 15.000 roebel (€138-208) per maand, tegenover een salaris van 50.000 roebel (€694) voor een beginnend agent.

Veel Russen en niet alleen leerkrachten zijn verontwaardigd over de denigrerende houding van Medvedev zoals blijkt uit het succes van de campagne, maar ook uit reacties in de sociale media en de Russische pers. De krant Novaja Gazeta reageert sarcastisch: ‘In ieder land zou iets dergelijks tot het aftreden van de premier leiden. Maar niet in Rusland natuurlijk, in dit systeem worden mensen gezien als gedwee, je hoeft niet beleefd te zijn, zelfs niet vlak voor de verkiezingen.’

Ondanks beloftes van Poetin en Medvedev in 2012 en 2013 om de levensstandaard te verhogen en ongeacht de gigantische inflatie in het land, blijven de maandlonen ongewijzigd. Poetins woordvoerder Dmitri Peskov lijkt ondertussen niet erg onder de indruk te zijn, hij gaf te kennen dat het Kremlin niet op de hoogte is van de petitie: ‘Ik denk niet dat het enige vorm van reactie vereist.’

Het is overigens niet de eerste keer dat een uitlating van Medvedev commotie veroorzaakt. In mei zei Medvedev tegen gepensioneerden op de Krim dat er geen geld was om het schamele pensioen (€ 110) van de ouderen te verhogen. Ook toen viel de laconieke, haast honende houding van de premier op. Bij zijn afscheid wenste hij iedereen een goede gezondheid en voegde daaraan nog toe ‘sterkte!’

De tekst van de petitie, die via Change.org wordt verspreid luidt:
‘Het kabinet van ministers moet worden geleid door een competente, onderlegde persoon, die om zijn land geeft. Vandaag zien we precies het omgekeerde. Een reclame-man van de firma Apple of iemand die slaapt tijden de openingsceremonie van de Olympische Spelen, een man die leerkrachten oproept om maar wat bij te verdienen om te overleven, hoort geen premier te zijn. Een vis gaat rotten vanaf de kop, misschien vandaar dat de ministeries zo effectief zijn?!’

Bronnen: Change.org, Lenta.ru, Novayagazeta.ru