Sviatlana Tsikhanouskaya, leader of the democratic Belarusian opposition against dictator Aliaksandr Lukashenka, will deliver the ninth October Lecture in the Rode Hoed in Amsterdam. The lecture, which will centre around the Belarusians’ fight against dictatorship in the heart of war-torn Europe, is an initiative of RAAM – platform for knowledge, analysis and debate on Russia, Ukraine and Belarus. The October Lecture takes place on Friday evening, October 17. Buy your tickets at Rode Hoed.

Zie hieronder voor de Nederlandse tekst.

Wedged between Russia, Ukraine and NATO and EU member states Poland, Lithuania and Latvia, Belarus occupies a pivotal geopolitical position in the heart of Europe. There is growing fear that in the coming years Belarus may serve Vladimir Putin as a staging ground for an attack on NATO. In September 2025, all eyes in Europe are on ‘Zapad’, the joint military exercise of Russia and Belarus.

Ruled for 31 years by a cruel dictatorship, backed by the Kremlin, Belarusian citizens yearn for freedom. President-in-exile Sviatlana Tsikhanouskaya and her husband Syarhei, who was imprisoned for five years in near isolation, are the brave spokesmen of the Belarusian hope that is still alive despite the ever increasing repression by Lukashenka, often dubbed ‘Europe’s last dictator’, and Putin.

Tsikhanouskaya has lived in exile in the EU since 2020, when she was forced to flee Belarus with her two children. All evidence indicates that Tsikhanouskaya won the presidential elections in Belarus in August of that year, defeating Aliaksandr Lukashenka. The election results were falsified, and Tsikhanouskaya was forced to leave the country. Together with her team, she has since operated from neighbouring Lithuania as the National Leader of Belarus, a government-in-exile. 

The mass protests that erupted in Minsk and other cities after the rigged elections were brutally crushed by the regime. Lukashenka unleashed unprecedented repression. To this day, Belarus still holds more than 1,100 political prisoners. Thanks to pressure from the United States, Tsikhanouskaya’s husband Syarhei was recently released. He was severely emaciated. Syarhei, vlogger and political activist, had been imprisoned since before the 2020 elections. Until his release, Sviatlana and their two children had not heard from him for three years.

In her October Lecture, Tsikhanouskaya will reflect on five years of repression in Belarus and discuss the future of her country and of Europe. Caught between Russia, Ukraine and NATO, what is the current state of Belarus? Will the country still exist as a sovereign state five years from now? Why is Belarus so vital for European security? And how do Belarusians view Russia’s war against Ukraine?

Register here for Sviatlana Tsikhanouskaya’s lecture on October 17.

After the lecture there will be a public discussion and an opportunity to ask questions. Kysia Hekster (NOS) will be the moderator of the evening.

Read RAAM’s April 2025 interview with Tsikhanouskaya here (in Dutch): ‘The Russian opposition must distance itself from the colonisation of Belarus’.

Sviatlana Tsichanouskaja houdt negende Oktoberlezing in Amsterdam

Sviatlana Tsichanouskaja, de leider van het democratisch Belarussisch verzet tegen dictator Aliaksandr Loekasjenka, spreekt op vrijdagavond 17 oktober 2025 de negende Oktoberlezing van Kennisplatform RAAM uit in de Rode Hoed in Amsterdam. In de lezing zal Tsichanouskaja ingaan op de Belarussische strijd tegen dictatuur in een door oorlog verscheurde regio. Koop uw tickets bij de Rode Hoed.

Ingeklemd tussen Rusland, Oekraïne en de NAVO- en EU-lidstaten Polen, Litouwen en Letland bekleedt Belarus een cruciale geopolitieke rol in het hart van Europa. De vrees bestaat dat Belarus voor Vladimir Poetin de komende jaren een uitvalsbasis kan worden voor een aanval op de NAVO. Overal in Europa zijn de ogen in september 2025 gericht op de gezamenlijke militaire oefening ‘Zapad’ van Rusland en Belarus.

Belarussische burgers zuchten al 31 jaar onder een wrede dictatuur, gesteund door het Kremlin. Ze hunkeren naar vrijheid. President in ballingschap Sviatlana Tschanouskaja en haar man Syarhei, die vijf jaar lang in bijna volledige isolatie gevangen zat, zijn de moedige woordvoerders van de Belarussische hoop die nog steeds leeft, ondanks de steeds verder toenemende repressie door Loekasjenko, vaak ‘de laatste dictator van Europa’ genoemd, en Poetin.

Sviatlana Tsichanouskaja leeft in ballingschap in de EU, sinds zij in 2020 met haar twee kinderen Belarus moest ontvluchten. Alles wijst erop dat Tsichanouskaja in augustus van dat jaar de presidentsverkiezingen in Belarus won, ten koste van Aliaksandr Loekasjenka. De verkiezingsuitslag werd vervalst en Tsichanouskaja werd gedwongen het land te verlaten. Sindsdien opereert zij met haar team vanuit buurland Litouwen als National Leader of Belarus, een parallelle regering in ballingschap.

De grootschalige protesten die in Minsk en andere steden uitbraken na de vervalste verkiezingen, werden hardhandig neergeslagen. Loekasjenka ontketende een ongekende repressie. Nog steeds telt Belarus meer dan 1.100 politieke gevangenen. Dankzij druk van de Verenigde Staten werd Tsichanouskaja’s man Syarhei recent, sterk vermagerd, vrijgelaten. Syarhei, vlogger en politiek activist, was al voor de verkiezingen in 2020 gevangengenomen. Zijn vrouw Sviatlana en hun twee kinderen hadden tot zijn vrijlating drie jaar niets van hem vernomen.

In haar Oktoberlezing zal Tsichanouskaja terugblikken op de repressie in Belarus in de afgelopen vijf jaar en gaat ze in op de toekomst van haar land en Europa. Hoe staat het land ervoor, ingeklemd tussen Rusland, Oekraïne en de NAVO? Bestaat Belarus over vijf jaar nog als soevereine staat? Waarom is het land zo belangrijk voor de veiligheid in Europa? En hoe kijken de Belarussen eigenlijk naar de oorlog van Rusland tegen Oekraïne?

Meld u via deze link aan voor de lezing van Sviatlana Tsichanouskaja op 17 oktober.

Voertaal is Engels. Na de lezing is er een publiek nagesprek onder leiding van moderator Kysia Hekster (NOS) en gelegenheid tot het stellen van vragen.

Lees hier het interview van RAAM met Tsichanouskaja in april van dit jaar: ‘Russische oppositie moet afstand nemen van kolonisatie Belarus’.