De Oekraïense historicus Jaroslav Hrytsak spreekt op vrijdagavond 27 november 2026 de tiende Oktoberlezing van Kennisplatform RAAM uit in de Rode Hoed in Amsterdam. Hrytsak, schrijver van de bestseller Ukraine: The Forging of a Nation, ontrafelt in zijn lezing de complexe geschiedenis van Oekraïne, die meer raakvlakken heeft met onze eigen Europese geschiedenis dan we soms denken. Tickets zijn hier te koop.
For English: see below.
Sinds de grootscheepse Russische invasie van 2022 zijn alle ogen in Europa op Oekraïne gericht. Tot die tijd was het voor de buitenwereld niet meer dan een ‘grensland’, zoals de naam van het land vaak wordt vertaald. Abusievelijk, volgens Jaroslav Hrytsak, hoogleraar aan de Oekraïense Katholieke Universiteit in Lviv.
Oekraïne lag namelijk niet altijd in de periferie van Europa, maar vaak juist in het hart van het continent. Alle grote confrontaties tussen Oost en West hebben zich meer of minder in Oekraïne afgespeeld. Mede daardoor is het land door de eeuwen heen aangeraakt door talrijke westerse invloeden, die aan Rusland juist voorbijgingen.
Tegelijkertijd was geen van de grote mogendheden, die al die eeuwen verlekkerd naar Oekraïne keken omdat er zoveel te halen was, in staat om een dwingend stempel op het gebied te drukken. Steeds zochten de bewoners naar autonomie voor zichzelf. Maar zij slaagden er bijna nooit in om dat onafhankelijkheidsstreven in politieke zin te vertalen. Tot eind twintigste eeuw waren de grootmachten rondom het land altijd te machtig voor de Oekraïners. Met de instorting van de Sovjet-Unie in 1991 veranderde dat. Na een eeuwenlange onderwerping aan de buurlanden kon Oekraïne toen voor het eerst een echte stap zetten naar staatkundige onafhankelijkheid en politiek-culturele soevereiniteit.
Op 27 november tilt Jaroslav Hrytsak in de Rode Hoed in Amsterdam de sluier op van een Oekraïens verleden dat voor het grote publiek lang verborgen is gebleven en door Rusland wordt ontkend. Een Europese geschiedenis, die tot op de dag vandaag beïnvloedt hoe de Oekraïense burgermaatschappij zich verzet tegen onderdrukking en imperialisme.
De voertaal is Engels. Na de lezing is er een kort nagesprek met journalist Kysia Hekster (NOS). De avond wordt muzikaal afgesloten door een gerenommeerd Oekraïens kamerensemble.
Lees hier de bespreking van Hrytsaks boek door Hubert Smeets.
Over Ukraine: The Forging of a Nation:
“Hrytsaks levendige en meeslepende boek legt de blijvende trots bloot die zijn landgenoten ertoe bewoog weerstand te bieden aan Russische agressie, en het biedt reden tot hoop.” ~ Luke Harding, The Guardian
“Wie slechts tijd heeft om één uitstekende publicatie over Oekraïne te lezen, wordt met dit boek het best bediend.” ~ Frank Herold, Tagesspiegel
“Hrytsak is zo soeverein in de beheersing van de bronnen dat hij niet contrair voor de show hoeft te zijn. The Forging of a Nation biedt zowel de leek als de kenner veel kennis en analyse.” ~ Hubert Smeets, RAAM
Kennisplatform RAAM is in 2016 opgericht en wil de kennis in Nederland over politieke, maatschappelijke en culturele ontwikkelingen in Oost-Europa verdiepen. Met die missie acht RAAM het van essentieel belang om collega’s uit de genoemde landen uit te nodigen en aan het woord te laten.
Bestel uw tickets voor de lezing door Hrytsak via de website van de Rode Hoed.
Historian Yaroslav Hrytsak to deliver RAAM's tenth annual lecture
On Friday, November 27, Ukrainian historian Yaroslav Hrytsak will deliver RAAM’s tenth annual lecture in the Rode Hoed in Amsterdam. Hrytsak is the author of the best-selling book Ukraine: The Forging of a Nation. In his lecture, he will unravel Ukraine’s complex history, which has more in common with our own history than we sometimes realise. Buy your tickets now.
Since the full-scale Russian invasion of 2022, all eyes in Europe have been fixed on Ukraine. Until then, to the outside world, it was little more than a ‘borderland’, as the country’s name is often translated. Erroneously so, according to Yaroslav Hrytsak, who is a professor at the Ukrainian Catholic University in Lviv.
In fact, Ukraine was often situated in the very heart of Europe, rather than on the continent’s periphery. All major confrontations between East and West played out, to varying degrees, in Ukraine. Over the centuries, the country has been shaped by numerous Western influences that bypassed Russia entirely.
Many a great power had long eyed Ukraine covetously, drawn by its abundant resources. But none managed to leave a lasting, decisive mark on the region. Ukraine’s inhabitants always sought autonomy, yet they almost never succeeded in translating their search for independence into a political reality. Until the late twentieth century, surrounding great powers remained too dominant for the Ukrainians to overcome. That changed with the collapse of the Soviet Union in 1991. After centuries of subjugation by neighbouring countries, Ukraine was finally able to gain real state independence and political-cultural sovereignty.
On November 27, in the Rode Hoed in Amsterdam, Yaroslav Hrytsak will dive into a Ukrainian past that has long remained hidden from the general public and is denied by Russia: a European history that continues to shape how Ukrainian civil society resists oppression and imperialism to this very day.
This event will be in English. The lecture will be followed by a Q&A with journalist Kysia Hekster (NOS), and a musical conclusion by a renowned Ukrainian chamber group.
About Ukraine: The Forging of a Nation:
“Hrytsak’s vivid, sweeping book lays bare the enduring pride that persuaded his countrymen to resist Russian aggression and offers grounds for hope.” ~ Luke Harding, The Guardian
“Anyone who has time to read only one of the outstanding publications on Ukraine would be well served by this work.” ~ Frank Herold, Tagesspiegel
“Hrytsak is such a master of his sources that he has no need to be contrarian for the sake of effect. The Forging of a Nation offers a wealth of knowledge and analysis to both layperson and expert.” ~ Hubert Smeets, RAAM
Founded in 2016, Platform RAAM aims to deepen understanding in the Netherlands of political, social, and cultural developments in Eastern Europe. In line with this mission, RAAM considers it essential to invite colleagues from the countries in question and provide them with a platform to share their perspectives.
Get your tickets for Yaroslav Hrytsak's lecture via Rode Hoed.
